3 grunner til at du trenger å lese ‘Secret Path’ av Gord Downie og Jeff Lemire

den siste søndagen markerte 50-årsjubileet for døden til tolv år gamle Chanie Wenjack. Chanie ble funnet død av eksponering ved siden av en strekning av øde togspor i Nord -Ontario, og hadde prøvd å gå 400 mil hjem i det iskaldt regnet i ingenting annet enn en tynn bomullsvindbryter. En student i en av Canadas beryktede indiske boligskoler, Chanie visste ikke engang hvilken vei som virkelig var hjemme. Han visste bare at han ville komme tilbake dit.

De fleste kanadiere lærte bare om Chanie for noen uker siden, da den tragisk hip frontmann Gord Downie og den anerkjente den kanadiske tegneserieutvikleren Jeff Lemire kunngjorde Secret Path. Prosjektet består av en 10-sangers album, animasjonsfilm og fullmalt grafisk roman, og skinner et sårt tiltrengt søkelys på de systemiske overgrepene som skjedde i boligskolesystemet og utover.

I følge en kort artikkel av den kanadiske forfatteren Joseph Boyden, frykter Canadas sannhets- og forsoningskommisjon at antallet ikke-regnskapsførte for barn under boligskolens 120-årige eksistens “kan være så høyt som 30 000.” Det er et uanstendig tall.

Hvis det ikke er grunn nok til å lese Secret Path av Gord Downie og Jeff Lemire, her er tre til …

#1 Chanie Wenjacks historie må høres

Det tok 30 år for Chanies historie å skaffe seg et større publikum. I 1967 brøt Macleans magasinjournalist Ian Adams den triste historien om Chanies “ensomme død” og brakte i en kort tid historien til et større publikum. Oppmerksomheten ville selvfølgelig ikke vare. Emnet var for kontroversielt for dagens regjering til å gjøre mye mye mer enn å feie funnene av en formell henvendelse under teppet.

Selv allmennheten – i en tid kjent for sin sosiale aktivisme – lar Chanies historie gli tilbake i uklarhet. Ingen trengte skyldturen til en død innfødt gutt som døde alene ved siden av sporene på samvittigheten. Du må forstå, dette er et land som bare stengte den siste boligskolen for 20 år siden. Det er jævla skammelig. Og gjennom vår uvitenhet, forsettlig eller på annen måte, deler vi alle en del i den.

Det er derfor det er viktig at Chanies historie blir hørt. Det har allerede vært tusenvis av historier som har blitt ignorert for lenge. Det er en million mye mer som venter på å skje mens vi snakker, i herjede postkoloniale urfolkskulturer rundt om i verden. Dette er ikke bare et kanadisk problem. Det er et folkproblem.

#2 Downies lyriske poesi

Du har kanskje hørt ham omtalt som Canadas uoffisielle diktervinner de siste månedene på grunn av hans høyt publiserte kamp med terminal hjernekreft, men det var sant om Gord Downie lenge før sykdomsord brøt tidligere i år. Som lyriker og frontmann av den tragisk hofte, har Downie skrevet om Canada og kanadiere i flere tiår.

Downie har aldri vært mye av en patriot i ordets konvensjonelle forstand. Sangene hans er ikke patriotiske, bortsett fra på den mest tangentielle måten. I stedet husker han vår historie med beregnet kynisme og gjennomtenkt refleksjon, og utfordrer oss til å se våre fortid helt fri fra selvpålagte blindere av bekvemmelighet.

Sangene skrevet for Secret Path -albumet utfordrer oss enda lenger, og resonerer på et intenst emosjonelt nivå når Downie kanaliserer øde og fortvilelse fra Chanies reise. Han bygger hver sang rundt ubehagelige bilder hentet fra de tragiske fakta om Chanies død: en krukke på syv kamper, en tynn, blå vindjakke, et jernbanekart han ikke engang kunne lese, en “hemmelig sti” mange studenter pleide å unnslippe den lokale Skole der Chanie bodde …

#3 Lemire hjemsøkende bilder

Som en av de mest respekterte skaperne som jobbet i tegneserier i dag, kom det ikke som noen overraskelse da det ble kunngjort Downie hadde rekruttert Toronto-baserte tegneserieskaper Jeff Lemire for å oversette hemmelig vei til ti-kapittel grafisk roman. Det var viktig for Downie at det var en visuell representasjon av prosjektet, noe håndgripelig publikum kunne holde i hendene.

Leiree lager en elegant enkel fortelling fra Downies tekster, ved å utnytte bokens store, firkantede dimensjoner. Dyster blekkvask og panoramautsikt over Nord -Ontarios majestetiske og forebodende eviggrønne skoger fremkaller en gjennomgripende atmosfære av desperasjon og fortvilelse.

Leseren føler det iskaldt regn som suger seg gjennom Chanies tynne, bomullsvindbryter; ser sultdrevne opptredener som lurer under skyggene på trærne; Føler vekten av kilometer på kilometer med ubrutt nordbush trykke ned på dem.

Lemire kunstverk i hemmelig vei er noe av det beste av yrket hans, og jeg vet hvordan det skal høres med tanke på emnet. Det er en av de kastet kommentarene anmelderne trekker ut av rumpene hele tiden, og i mitt tilfelle, som en betydelig Lemire-booster, er to ganger-daming. Partisk eller ikke, hemmelig vei er ennull